Astroturismo, el potencial turístico de la Región de Coquimbo

La gran cantidad de visitantes extranjeros y las condiciones naturales de la región en conjunto con el trabajo en la diversificación y calidad de la oferta turística ha permitido que los valles de Coquimbo se conviertan en un atractivo turístico para los amantes del astroturismo a nivel mundial,  así lo han destacado los medios internacionales.
El pasado 2 de julio los ojos del mundo se posaron sobre Chile y la Región de Coquimbo fue el centro de esa atención. Se estima que el fenómeno astral del eclipse total de sol atrajo a 300 mil personas a las tierras de Gabriela Mistral, quienes pudieron disfrutar de una experiencia inigualable bajo los cielos más limpios del planeta.
Y es que ya hace bastante tiempo que los valles de esta región vienen consolidándose como la capital mundial del astroturismo. A 800 metros sobre el nivel de mar, la Región de Coquimbo reúne las características idóneas para la observación de los cielos; su clima cálido, las pocas partículas de polvo y escasa humedad, además de la gran estabilidad y ausencia de nubosidad que promedia unas 300 noches despejadas al año han permitido que se reconozca a esta zona como el lugar con los cielos más limpios del planeta.
Por eso, no es casualidad que cerca del 60% de la observación astronómica científica mundial se haga desde estas tierras. Dos de estos centros astronómicos son El Observatorio Tololo y El Observatorio La Silla que ya llevan más de 50 años instalados en la región disfrutando de la calidad de nuestros cielos y de la espectacular observación astral que estos permiten.
Y fue justo en esta región de Chile donde la sombra del eclipse solar se posicionó de manera total, entregándonos un espectáculo natural de características únicas.  El fotógrafo guatemalteco, Sergio Izquierdo,  de la revista National Geographic comentó que estos han sido los cielos que más le han impactado .“Yo he ido a lugares súper remotos a tomar fotografías, lugares donde no hay ninguna contaminación lumínica pero lo que vi en La Silla parecía puro papel tapiz, parecía que en lugar de ver estrellas era como si lo alguien lo hubiera pintado, una vista impresionante, y ver el eclipse solar en estas condiciones me produjo sensaciones difíciles de explicar, en esos pocos segundos sucedió lo más increíble. Me costó bastante porque como estoy tomando fotografías siento que a veces pierdo el momento pero dejé la cámara por unos momentos para poder apreciarlo y fue donde me impactó”.
Y es que tras al eclipse solar ha habido un efervescente interés internacional  por el potencial turístico de la Región de Coquimbo. Prueba de esto ha sido la exposición de centros turísticos de la región en distintos medios internacionales que destacan la variedad y calidad de los productos y servicios que se ofrecen a quienes nos visitan. Es por eso que Corfo, a través de la Iniciativa de Fomento Integrada (IFI) Astroturismo ha trabajado desde hace varios años en potenciar la capacidad y el mejoramiento de la calidad de la oferta turística de los Valles de Elqui, Limarí y Choapa. “Hemos trabajado para profesionalizar los productos y servicios que nuestra región tiene para ofrecer a los visitantes, porque queremos que se lleven recuerdos de la experiencia inigualable que ofrece esta región; los cielos más claros del mundo, la tranquilidad, el misticismo, el pisco, la calidad de los vinos que aquí se elaboran, todo contribuye a que la experiencia del turista sea más rica y así queremos seguir mejorando”, sostuvo Gregorio Rodríguez, Director Regional de Corfo Coquimbo.
Uno de los periodistas que también visitó nuestra región por motivo del eclipse total de sol fue Erick Pinedo de la Revista NatGeo Traveler. El reportero, que ha visitado Chile en varias ocasiones y nuestra región ya por segunda vez, destacó que “el trato de la gente, los servicios, el vino, el pisco , la cerveza, el valle, los animales, todo el paisaje, todo en conjunto hacen una experiencia única que  no creo que se pueda replicar en ningún lugar del mundo incluso en todo Chile. Y por su puesto que hay potencial para que esta región se convierta en la capital mundial del Astroturismo. El trabajo que se hace a nivel internacional y el trabajo que hacen localmente en Chile atrae un desarrollo científico muy impresionante y es un modelo para seguir para los países no solo vecinos sino para toda Latinoamérica”.
Los esfuerzos por posicionar a la región como centro turístico ante el mundo han sido múltiples. Desde Marca Chile, fundación que trabaja en potenciar la imagen de Chile en el extranjero señalan que “la región debería sentirse bien orgullosa de que el mundo esta apostando por la investigación científica y astronómica en este lugar y eso es porque esta región tiene un tremendo potencial y es porque aquí es donde mejor se ven las estrellas, en ningún otro lugar del mundo se ven las estrellas como acá”, sostuvo Felipe Vicencio, Jefe de Prensa Internacional de Marca Chile.